Полиэтилен давно стал неотъемлемой частью нашей жизни. До 1945 года полиэтилен считался стратегически важным материалом, а в повседневный обиход этот материал вошел лишь в 50-х годах, когда из него начали изготавливать прочные и удобные упаковки.
В наше время существует два основных вида этого материала – полиэтилен высокого давления и полиэтилен низкого давления (сокращенно ПВД и ВНД), которые существенно отличаются по ряду характеристик. Иногда отдельно выделяют полиэтилен среднего давления, частично обладающий характеристиками обоих видов.
Основным сырьем для производства являются полиэтиленовые гранулы, которые изготавливаются на нефтеперерабатывающих предприятиях методом поляризации этилена. Гранулы ПНД изготавливаются с применением давления от 1000 до 3000 кг/см. Полученные таким способом, на ощупь гранулы напоминают воск, почти прозрачны и легко растягиваются. Температура их плавления относительно невысокая, всего 103-110С. При производстве ПНД используется гораздо меньшее давление, всего 5-10 кг/см. В итоге гранулы не настолько прозрачны и пластичны, но температура их плавления на 30 выше. В будущем это делает процесс утилизации более затратным, но и при использовании изделия из такого материала устойчивее к высоким температурам.
ПВД – гладкий и блестящий пластик, мягкий, бесшумный и прочный. Цвета на нем выглядят ярко и насыщено. Именно такой используется для изготовления имиджевых пакетов дорогих брендов и в случаях, если на первое место ставится высокая прочность и эластичность. Такие пакеты тянутся, но не рвутся при давлении и способны выдерживать значительные нагрузки. Им не страшны острые углы – например от коробок с обувью или техникой.
ПНД более тусклый и шероховатый, при сминании шуршит, а текстурой чем-то напоминает бумагу. Видимо, благодаря последнему свойству из пластика такого типа стали изготавливать пакеты «майки» для супермаркетов, которые мигом заслужили народную любовь и признание. Наилучший выбор в случае, когда требуется наилучшая прочность при наименьших затратах. Эти изделия могут выдерживать большой вес, но совсем не тянутся, и как результат рвутся по шву. Краски на таком полиэтилене получаются тонкими, и максимум, что можно изобразить на пакете – простой логотип.
В зависимости от целей использования стоит отдавать предпочтение разным типам пластика. Каждый из них имеет плюсы и минусы, которые нужно учитывать.